Es una tecnología dentro de las conocidas como tecnologías de última milla,
también conocidas como bucle local que permite la recepción de datos
por microondas y retransmisión por ondas de radio. El estándar
que define esta tecnología es el IEEE 802.16MAN. Una de sus ventajas es
dar servicios de banda ancha en zonas donde el despliegue de cable o
fibra por la baja densidad de población presenta unos costos por usuario muy
elevados (zonas rurales).
El único organismo habilitado para certificar el cumplimiento del estándar
y la interoperabilidad entre equipamiento de distintos fabricantes es
el Wimax Forum: todo equipamiento que no cuente con esta certificación, no
puede garantizar su interoperabilidad con otros productos.
Existe otro tipo de equipamiento (no estándar) que utiliza frecuencia libre
de licencia de 5,4 GHz, todos ellos para acceso fijo. Si bien en este caso
se trata de equipamiento que en algunos casos también es interoperativo, entre
distintos fabricantes (Pre Wimax, incluso 802.11a).
Existen planes para desarrollar perfiles de certificación y de
interoperabilidad para equipos que cumplan el estándar
IEEE 802.16e (lo que posibilitará movilidad), así como una solución
completa para la estructura de red que integre tanto el acceso fijo como el
móvil. Se prevé el desarrollo de perfiles para entorno móvil en las frecuencias
con licencia en 2,3 y 2,5 GHz.
Actualmente se recogen dentro del estándar 802.16. Existen dos variantes:
·
Uno de acceso fijo (802.16d), en el que se establece un enlace
radio entre la estación base y un equipo de usuario situado en el domicilio del
usuario. Para el entorno fijo, las velocidades teóricas máximas que se pueden
obtener son de 70 Mbit/s con una frecuencia de 20 MHz. Sin embargo,
en entornos reales se han conseguido velocidades de 20 Mbit/s con radios de
célula de hasta 6 km, ancho de banda que es compartido por todos los
usuarios de la célula.
·
Otro de movilidad completa (802.16e), que permite el
desplazamiento del usuario de un modo similar al que se puede dar
en GSM/UMTS, el móvil, aún no se encuentra desarrollado y actualmente
compite con las tecnologías LTE (basadas en femtocélulas, conectadas
mediante cable), por ser la alternativa para las operadoras de
telecomunicaciones que apuestan por los servicios en movilidad, este estándar,
en su variante «no licenciado», compite con el WiFi IEEE 802.11n, ya que la
mayoría de los portátiles y dispositivos móviles, empiezan a estar dotados de
este tipo de conectividad.
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